Een interessant fenomeen deed zich voor in Europa in de Middeleeuwen - de predikant Peter Damiani begon voortdurend zelfberisping te oefenen, gevolgd door zijn andere volgelingen, en noemde zelfverwijt de enige manier om van zonden te worden gered. Aanhangers van deze doctrine werden flagellanten genoemd.
De Heilige Inquisitie bracht vrij snel ketters naar buiten. Flagellanten, die gemarteld werden, zeiden dat de plaag hen tot promiscue omgang met vrouwen en mannen dreef, wat hen tot lusten aanzette.
De oude Romeinen wisten ook dat spanking seksuele connotaties kon hebben. In Rome werd het als normaal beschouwd voor mannen om vrouwen te geselen - dit verhoogde de seksualiteit en verhoogde hun vruchtbaarheid.
Tegenwoordig is het erotische effect van geseling een bewezen wetenschappelijk feit. Schommeltherapie wordt gebruikt om patiënten met impotentie of frigiditeit te behandelen. In dit geval wordt de maximale efficiëntie bereikt met een geslachtsverschil. Filipijnse masseuses kunnen bijvoorbeeld een tachtigjarige man met één zweep tot een orgasme brengen.
Mensen nemen pijn en plezier waar op dezelfde zenuwreceptoren. Het verschil tussen pijn en de hoogte van gelukzaligheid zit alleen in de kracht van de impact.
De namen van de oprichters van de SM-directie zijn af te leiden uit de naam. Ze worden beschouwd als de Oostenrijkse Leopold von Sacher-Masoch (auteur van het boek "Venus in Furs"), evenals de beruchte Fransman Markies de Sade.
In de vorige eeuw werd dit als een pathologie beschouwd, maar tegenwoordig beschouwen de meeste seksuologen sadomasochisme natuurlijk als een natuurlijke vorm van seksuele relaties, als een van de partijen de ander niet dwingt om dergelijke contacten met geweld aan te gaan.
Seksuologen noemen sadomasochisme erotische rollenspellen. De ene partij speelt een zwakte, de andere domineert. Voor sadomasochisme zijn de volgende elementen kenmerkend: spanking (erotische geseling) en bondage (bondage). Er is een grote verscheidenheid aan SM-rekwisieten (knevels, zwepen, handboeien, verschillende apparaten om vast te binden en pijn toe te brengen).
Er wordt aangenomen dat iedereen vanaf de geboorte tot op zekere hoogte vatbaar is voor geweld, en veel vrouwen hebben een neiging ontwikkeld om te gehoorzamen. Dus door middel van SM-games kunnen deze neigingen veilig worden gerealiseerd door nieuwe seksuele ervaringen te ervaren.
