Bijna alle belangrijke rollen in de geschiedenis zijn van mannen: krijgers, monarchen, heersers van gedachten. Maar toch bereikten de vertegenwoordigers van het schone geslacht soms de hoogten van macht en invloed. We kunnen nog steeds de gevolgen voelen van de acties van sommigen van hen op de ontwikkeling van de beschaving.
Hatsjepsoet (XVI-XV eeuw voor Christus)
De koninklijke troon in het oude Egypte werd tot de Hellenistische tijd bijna uitsluitend door mannen bezet. Maar in de lijn van grote farao's is er een vrouw - Hatshepsut.
Zij was de dochter van farao Thoetmosis I en zijn belangrijkste vrouw. De prinses was getrouwd met een van haar halfbroers, die toen begon te regeren onder de naam Thoetmosis II.
Het is mogelijk dat Hatsjepsoet de teugels van de macht had tijdens het leven van haar man. In ieder geval na zijn dood omstreeks 1490 v. Chr. de macht lag in haar handen.
Aanvankelijk werd Hatsjepsoet als regent beschouwd onder de jonge Thoetmosis III, de zoon van haar echtgenoot door een bijvrouw. Maar na anderhalf werd de jonge koning verwijderd en naar een van de tempels gestuurd. Hatsjepsoet werd tot farao uitgeroepen. Omdat de titel impliceerde dat hij tot het sterkere geslacht behoorde, werd de koningin afgebeeld in mannenkleding en met een valse baard.
Hatshepsut regeerde meer dan 20 jaar, gedurende welke tijd Egypte floreerde. Er werd actief gebouwd, handel ontwikkeld. De koningin stuurde een grote zee-expeditie naar het land Punt in Oost-Afrika, die met groot succes eindigde.
Hatshepsut's heerschappij werd niet gekenmerkt door actieve veroveringen, maar ze handhaafde met succes de vrede voor haar land. De erfgenaam van de vrouwelijke farao was Thoetmosis III, ooit door haar verwijderd.
Alienora van Aquitanië (1124-1204)
Alienora was de erfgenaam van de hertogen van Aquitanië en Gascogne, graven van Poitiers, die over een groot deel van Frankrijk regeerden. In feite waren ze rijker en machtiger dan de koning zelf.
Maar Lodewijk VI handelde wijs en besloot zijn zoon aan het meisje te laten trouwen. Ze stierven kort daarna en Alienora werd de Franse koningin. Haar man Lodewijk VII verrijkte zich niet alleen in dit huwelijk: hij werd oprecht verliefd op zijn buitengewoon mooie, intelligente en hoogopgeleide echtgenote.
En toen Louis op kruistocht ging, nam hij zijn vrouw mee. Volgens sommige rapporten accepteerde Alienora het kruis als een echte ridder. De echtgenoten slaagden er niet in om succes te behalen op militair gebied. Maar de koningin vond liefde in de persoon van de heerser van Antiochië, Raymund de Poitiers.
Nadat het koninklijk paar naar hun vaderland was teruggekeerd, besloot Louis te scheiden.
Hij bleef bij twee dochters en Alienora - met al haar voorouderlijk land, titels en niet-vervagende schoonheid. En ze was vrij om dit alles aan de volgende gelukkige man te geven.
Dat was de jonge Heinrich Plantagenet, graaf van Anjou en een van de kanshebbers voor de Engelse troon. Met Alienora waren ze niet alleen verbonden door berekening, maar door wederzijdse passie. Een paar jaar later werd het paar koning en koningin van Engeland en behield het de macht over een groot Frans grondgebied.
Alienora baarde haar man negen kinderen, waaronder de toekomstige koningen van Engeland, Richard Leeuwenhart en John de Landloze. Helaas voor haar vervaagde Henry's liefde na verloop van tijd. Maar niet zijn gezond verstand: Henry was bang om van zijn invloedrijke vrouw te scheiden - ondanks haar intriges tegen hem.
Na de dood van Heinrich regeerde Alienor feitelijk over Engeland tijdens de afwezigheid van zijn geliefde zoon Richard. Na de dood van laatstgenoemde verliet ze Groot-Brittannië en concentreerde haar krachten op het bestuur van Aquitanië. De koningin en hertogin gingen op hoge leeftijd met pensioen en stierven in een klooster.
Isabella I van Castilië (1451-1504)
Na de dood van haar vader, koning Juan II van Castilië, moest de jonge Isabella vechten om de macht. Hierin werd ze ondersteund door een aanzienlijk deel van de lokale adel en een jonge echtgenoot - prins Ferdinand uit het naburige Aragon.
Als gevolg hiervan werd Isabella in 1474 koningin van Castilië en Leon. Nadat Ferdinand de troon van Aragon had bestegen, verenigde het paar hun staten in een dynastieke unie. Zo begon de geschiedenis van een verenigd Spanje.
Isabella en haar man hebben veel gedaan om het land te versterken. Het emiraat Granada, de laatste Arabische staat op het Iberisch schiereiland, werd veroverd. West-Europa werd volledig christelijk en het koninkrijk van Aragon en Castilië werd een van de machtigste machten in Europa.
Isabella betuttelde Christoffel Columbus en droeg zo bij aan de ontdekking van Amerika. Het stichten van kolonies in de Nieuwe Wereld begon. Isabella versterkte ook vele malen het gezag van de koninklijke macht in het land. Tegelijkertijd bloeide de inquisitie op en werd er een wrede campagne gelanceerd tegen joden en andere niet-christenen.
Catharina II de Grote (1729-1796)
De 18e eeuw is rijk aan sterke vrouwen in de politiek, maar misschien overtrof de Russische keizerin Catharina II alles in termen van invloed.
Prinses van een louche Duits vorstendom, ze werd gekozen als de vrouw voor de erfgenaam van de Russische troon, Peter Alekseevich. Het paar vond geen liefde en begrip. Maar na verloop van tijd vond Catherine haar eigen supporters.
Peter begon eind 1761 te regeren. Maar met zijn ondoordachte en op sommige plaatsen Russofobe beleid vervreemdde hij het leger en een aanzienlijk deel van de adel. Al in juni van het volgende jaar ontstond er een samenzwering en werd Catherine op de troon verheven.
Natuurlijk vertrouwde Catherine op de hulp van haar aanhangers, maar ze regeerde alleen. Onder haar werden een aantal grote hervormingen doorgevoerd die de interne structuur van een enorm rijk versterkten. Wetenschap en onderwijs, cultuur en kunst ontwikkelden zich.
Onder Catharina II breidden de grenzen van Rusland zich uit. Het land kreeg toegang tot de Zwarte Zee en annexeerde de Krim. Er vonden ook grote landaanwas plaats in het westen en de kolonisatie van Alaska begon in het oosten. De rol van Rusland in Europese aangelegenheden is toegenomen.
Tegelijkertijd leed het gewone volk onder lokale tirannie, lijfeigenschap en wetteloosheid. De opstand van Pugachev die hierop uitbrak, werd brutaal onderdrukt.
Stervend verliet Catherine Rusland onder de grote Europese mogendheden, met wiens mening niet langer kon worden gerekend in Parijs, Londen en Wenen.
Koningin Victoria van Engeland (1819-1901)
Victoria regeerde het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland in een tijd dat de feitelijke macht in deze staat al was overgegaan naar het parlement en de regering. Maar het was tijdens haar regeerperiode dat het Britse rijk, dat enorme kolonies omvat, het hoogtepunt van zijn macht bereikte.
Victoria kwam op de troon in 1838 en regeerde meer dan 63 jaar. Ze was gelukkig getrouwd met haar neef prins Albert, van wie ze negen kinderen kreeg. Haar man stierf vroeg, waardoor Victoria de rest van haar leven een ontroostbare weduwe was.
In het begin probeerde de koningin zich nog steeds te bemoeien met het politieke leven, maar na verloop van tijd weigerde ze directe invloed. Bovendien was het onder haar dat de Britse monarchie eerder een symbolische rol begon te spelen - en een model werd voor alle moderne westerse monarchieën.
Maar Victoria slaagde erin een belangrijke figuur te worden in de ogen van alle mensen, een voorbeeld van hoge moraliteit en Engelse waarden. Ze rekenden op het gezag van de koninklijke familie, ze begonnen er trots op te zijn.
Dankzij talrijke nakomelingen kon Victoria een hechte relatie aangaan met alle grote koningshuizen van Europa. Dit hielp om de invloed van Londen in buitenlandse hoofdsteden te versterken. Tot op zekere hoogte hielden deze monarchistische banden de groeiende tegenstellingen tussen verschillende machten in bedwang. Na de dood van Victoria in 1901 werden de familiebanden vergeten - en de wereld belandde in een wereldoorlog.
