Het is het meest fysiologisch voor een vrouw om één baby te baren. Maar er zijn ook meerlingzwangerschappen, in dit geval worden tweelingen of drielingen geboren. Dit komt niet zo zelden voor, er is bijvoorbeeld één tweeling op elke 40 geboorten. Om te begrijpen waarom een tweeling wordt geboren, moet u, althans in algemene termen, weten hoe bevruchting plaatsvindt.
Ongeveer een keer per maand, in het midden van de menstruatiecyclus, ovuleert een gezonde vrouw. Een rijpe eicel komt uit de eierstok in de buikholte. Daar wordt het opgevangen door de trechter van de eileider, waarin het het sperma ontmoet. Na de bevruchting komt het ei de baarmoederholte binnen, waar het embryo zich begint te ontwikkelen. Maar soms rijpen er twee eieren tegelijk, die bevrucht kunnen worden. In dit geval zal elk embryo zich onafhankelijk in zijn foetale blaas ontwikkelen en door zijn eigen placenta met het lichaam van de moeder worden geassocieerd. Zulke tweelingen lijken vaak niet eens op elkaar, ze kunnen van verschillende geslachten zijn, ze kunnen een andere bloedgroep hebben. Dit komt omdat elk ei volledig uniek is. Zulke kinderen worden twee-eiige tweelingen genoemd. Eeneiige tweelingen worden verkregen door één eicel te bevruchten met een grote kern en een dubbele of zelfs driedubbele set chromosomen. Deze abnormale eieren worden polyploïde eieren genoemd. Evenzo kunnen mannelijke geslachtscellen ook een dubbele set chromosomen hebben. Deze zaadcellen worden ook wel polyploïde genoemd. Wanneer een polyploïde zaadcel en een polyploïde eicel elkaar ontmoeten, ontwikkelen zich na de bevruchting twee embryo's. Dit type tweeling komt veel minder vaak voor. Eeneiige tweelingen zijn altijd van hetzelfde geslacht. Ze hebben hetzelfde uiterlijk, een neiging tot dezelfde ziekten. Deze overeenkomst strekt zich uit tot de eigenschappen van de psyche, hun karakters zijn ook vaak vergelijkbaar. Zulke tweelingen voelen hun zielsverwant zelfs van een afstand. Vaak is het lot van zulke mensen hetzelfde. Veel vrouwen dromen ervan om een tweeling te baren. Meestal gebeurt dit als het paar gevallen van een tweeling in het gezin had. Bij in-vitrofertilisatie ontstaan vaak meerlingzwangerschappen. Met de leeftijd neemt de kans op een tweeling iets toe, vooral als de vrouw al is bevallen.
