Vaccinatie is de introductie in het menselijk lichaam van een vaccin dat kunstmatige immuniteit creëert tegen een specifieke ziekte. Een kind dat ter wereld wordt geboren, heeft immuniteit die is verkregen via de placenta van de moeder, maar na verloop van tijd verzwakt de bescherming ervan. Vaccinatie bevordert de aanmaak van antistoffen die het lichaam van het kind helpen beschermen tegen ziektes.
Tijdens vaccinatie worden verzwakte micro-organismen, bacteriën of virussen kunstmatig in het lichaam van het kind gebracht. Tegelijkertijd begint de productie van antilichamen, omdat het lichaam een bevel heeft ontvangen over de ontstane dreiging, die onmiddellijk moet worden geëlimineerd. Omdat het immuunsysteem een reactie heeft gemaakt op vreemde organismen, zal het klaar zijn voor een tweede reactie als het virus de verdediging weer probeert te doorbreken. Vaccinatie wordt niet aanbevolen in een periode waarin de immuniteit van het kind verzwakt is: een verkoudheid of een andere infectie, een allergische reactie van eerdere vaccinaties, de toelating van het kind tot de kleuterschool of school (stressvolle situatie). Voor kinderen is er een specifiek vaccinatieschema. Het is de verantwoordelijkheid van de kinderarts om baby's op basis van hun leeftijd door te verwijzen voor vaccinaties. Helaas zijn veel ouders bang om hun kinderen te vaccineren. Dit komt doordat de media vaak berichten over de bijwerkingen van vaccinatie. Maar niet alleen vaccinaties, maar ook medicijnen kunnen verschillende reacties veroorzaken. En kinderen kunnen niet zonder veel verplichte vaccinaties. Tegen kinkhoest, polio, tuberculose, hepatitis, difterie, mazelen, tetanus, een vaccin van binnenlandse en buitenlandse productie, hoeft bijvoorbeeld niet te worden getwijfeld aan de ineffectiviteit van het een of het ander. Beiden voldoen aan de eisen van de WHO en beschermen het kind tegen ziekten. Na de vaccinatie kan het kind lichte koorts, zwelling of roodheid op de injectieplaats krijgen en de algemene toestand verergeren. In dit geval moet de bijwerking binnen 3 dagen verdwijnen. Na vaccinatie tegen mazelen, rubella en bof kunnen binnen 5 tot 14 dagen complicaties optreden. Als de temperatuur boven de 38 graden komt, is het raadzaam om een arts te raadplegen.
