De term "commercialisme" heeft Latijnse wortels. In het oude Rome werd het woord "mercante" gebruikt om te verwijzen naar kooplieden en handelaren. In het moderne Italiaans heeft dit woord dezelfde betekenis behouden. De Fransen daarentegen gaven het woord mercantile een iets andere betekenis - "egoïstisch", "mercantile".
Mercantile is een karakter, of een gevolg van levensomstandigheden
In onze tijd wordt een handelsmens iemand genoemd die winstoogmerk op de eerste plaats stelt, voor wie geld het belangrijkste is. In bredere zin is een handelsmens een principeloze, hebzuchtige vrek.
Waarom wordt een persoon mercantiel, wat zijn karakter kan beïnvloeden? Op deze vraag is moeilijk een eenduidig antwoord te geven. Een persoon kan om vele redenen mercantiel worden en tegelijkertijd pijnlijke gierigheid bereiken. Klassieke voorbeelden zijn de helden van Gogol's Dead Souls - Plyushkin en Chichikov. Blijkbaar was er in het karakter van Plyushkin aanvankelijk een neiging tot voorzichtigheid, zuinigheid, aangezien de auteur benadrukte dat zijn held een zuinige eigenaar was en naar de eettafel ging in een oude geklede jas. Plyushkin was echter niet hebzuchtig, bereikte niet het punt van absurditeit in zijn spaarzaamheid. De veranderingen die hem tot een half waanzinnige geldwolf maakten, kwamen na een aantal persoonlijke tragedies: de dood van zijn vrouw en jongste dochter, de vlucht van de oudste dochter, die tegen de wil van zijn vader met een officier trouwde, ruzies met zijn zoon.
Vanuit het oogpunt van de geneeskunde is zo'n commercie een geestesziekte die 'pathologisch hamsteren' wordt genoemd. Soortgelijke "Plyushkin" zijn te vinden in onze tijd.
Wat Chichikov betreft, hij werd in de eerste plaats een handelsman onder invloed van zijn vader, die hem leerde geen vrienden te vertrouwen, maar in een cent te geloven, een cent te waarderen en te redden. Dat wil zeggen, deze karaktereigenschap werd van kinds af aan in hem gevormd. En de omstandigheden van de omringende Russische realiteit droegen alleen maar bij aan de ontwikkeling ervan.
Is commercie altijd slecht?
Je moet mercantiele mensen niet zonder meer veroordelen, want mercantiliteit kan anders zijn! Als we het bijvoorbeeld hebben over een voorzichtige, zuinige houding ten opzichte van geld, het vermogen om verstandig te sparen, kosten te plannen, onnodige uitgaven te weigeren, dan is daar niets mis mee. Integendeel, het is goed voor het budget en navolging waard.
Dergelijke commercie helpt om het gezinsbudget verstandig te beheren, om geld te besparen voor grote aankopen.
Als commercie de vorm aanneemt van buitensporige gierigheid, iemand hebzuchtig en harteloos maakt, in staat tot oneerlijke handeling omwille van geld, dan verdient zo iemand beslist veroordeling. Hier kan hij met recht een gewetenloze hebzuchtige vrek worden genoemd die "over de hoofden" gaat.
