De adolescentie wordt beschouwd als een crisistijdperk. De fysiologische basis is de puberteit - puberteit, daarom wordt adolescentie ook wel puberteit genoemd. Daarbij veranderen kinderen bijzonder sterk.
De puberteit is de leeftijd waarop een jongen een jongen wordt en een meisje een meisje. Het is in deze tijd dat sekseverschillen tussen kinderen bijzonder duidelijk worden.
De puberteit begint gemiddeld op 10-11 jaar voor meisjes en op 12-13 jaar voor jongens. Afwijkingen binnen het normale bereik gedurende 1-2 jaar in beide richtingen zijn mogelijk. De factoren die het begin van de puberteit versnellen, zijn onder meer een warm klimaat en calorierijke voeding.
Het "triggermechanisme" van de puberteit is de productie van gonadoliberine. Onder invloed van dit hormoon van de hypothalamus begint de hypofyse luteïniserend hormoon te produceren, dat in het vrouwelijk lichaam de productie van oestrogeen stimuleert, en bij de man - testosteron. Deze hormonen veroorzaken veranderingen die kenmerkend zijn voor de puberteit.
De belangrijkste verandering is de ontwikkeling en het begin van het functioneren van de voortplantingsorganen. Bij jongens nemen de testikels toe, waarvan de grootte niet veranderde na het bereiken van de leeftijd van een jaar, en de penis groeit ook. Naarmate de testikels groeien, beginnen ze niet alleen geslachtshormonen te produceren, maar vervullen ze ook een tweede functie: sperma produceren. Ongeveer een jaar na het begin van de puberteit krijgt de penis het vermogen om op te richten, en dan beginnen de emissies - onvrijwillige uitbarstingen van sperma.
Bij meisjes is de eerste manifestatie van de puberteit een knobbel rond de tepel en borstgroei. De eierstokken en baarmoeder groeien ook, follikels beginnen te rijpen in de eierstokken en na ongeveer 2 jaar vindt de eerste menstruatie plaats.
Geslachtshormonen hebben ook andere effecten op het lichaam. Man veroorzaakt verhoogde botgroei, evenals het strottenhoofd en de stembanden. Om deze reden zijn jongens na de puberteit gemiddeld 13 cm groter dan hun leeftijdsgenoten. Met de groei van het strottenhoofd, een fenomeen dat bekend staat als mutatie of het breken van de stem, wordt het lager. Dit gebeurt niet onmiddellijk, totdat de mutatie compleet is, de stem oncontroleerbaar is, het voor de jongen moeilijk wordt om te spreken en het is bijna onmogelijk om te zingen. De stem van de meisjes verandert ook, maar het is niet zo pijnlijk.
Bij meisjes groeien onder invloed van vrouwelijke hormonen de bekkenbotten in de breedte, het volume vetweefsel neemt toe. Het wordt afgezet op de dijen, borstklieren, billen, schaambeen en schoudergordel en vormt de karakteristieke "vrouwelijke vorm" van het lichaam. Tieners van elk geslacht ontwikkelen schaamhaar en okselhaar.
De puberteit is een dramatische verandering in de hormonale balans. Een nieuw evenwicht kan niet onmiddellijk tot stand worden gebracht, het duurt enkele jaren, waarin de tiener in een staat van hormonale onbalans leeft. Sommige onaangename manifestaties van de puberteit zijn hiermee geassocieerd: meer zweten, acne, stemmingswisselingen, vermoeidheid, agressiviteit.
De mentale manifestaties van de puberteit omvatten een verhoogde interesse in de veranderingen die plaatsvinden in hun eigen lichaam. De laatste worden vaak het onderwerp van kwelling voor een tiener. Interesse in het andere geslacht ontstaat op deze leeftijd.
