Op de leeftijd van 4 tot 6 jaar stellen kinderen de vraag: "Mam, ga je dood?" Dit klinkt meestal plotseling voor volwassenen. Maar het is op dit moment belangrijk om niet in de war te raken en correct te antwoorden, zodat het kind zijn eerste existentiële crisis adequaat overleeft.
Waarom vraagt het kind naar de dood?
Een kind dat de adolescentie nog niet heeft bereikt, vraagt ouders naar de dood omdat hij voor het eerst wordt geconfronteerd met de wetenschap dat iedereen zal sterven. Dit gebeurt meestal tussen de leeftijd van 4 en 6. Elke gebeurtenis kan een reden zijn voor dit besef: de ziekte van een grootmoeder, de dood van een familielid, een dode vogel die op straat wordt gezien, iemands gesprek over de dood op straat, in een kleuterschool.
Op het moment dat een kind deze vraag stelt, weet hij al dat de dood bestaat en is hij bang voor de onzekerheid die daarmee gepaard gaat. Hij stelt vragen of zijn ouders zullen sterven en of hij zelf zal sterven, niet om een direct antwoord te krijgen en om de ouders niet van streek te maken. Zijn doel is om bij volwassenen het verloren gevoel van veiligheid en vertrouwen in de toekomst terug te vinden, ondanks het feit dat iedereen sterfelijk is.
Hoe kan een kind vragen over de dood beantwoorden?
Eerst moet je erkennen dat iedereen sterft. Laat je niet intimideren door dergelijke vragen en bedrieg het kind. Hij weet immers al dat hij zal sterven, maar weet niet wat jij ervan vindt. Met je angst en weigering om over dit onderwerp te spreken, geef je het kind geen inzicht in wat het met het feit van de dood moet doen, je zendt hem de angst voor de dood uit. In dit geval zal de eerste existentiële crisis niet adequaat worden beleefd en weerspiegeld worden in de volgende leeftijdscrises van het kind.
Ten tweede is het noodzakelijk om het kind een consistent wereldbeeld over de dood te bieden.
Als het christendom bijvoorbeeld dicht bij je is, kun je zeggen: "Ja, iedereen zal sterven. Maar alleen onze lichamen zijn sterfelijk. De ziel is onsterfelijk. En nadat ze haar aardse lichaam heeft verlaten, gaat ze naar de hemel naar God, verheugt zich daar en kijkt ons van boven aan." Als je een atheïst bent, dan kan je antwoord als volgt klinken: "Ja, iedereen zal sterven. Maar mensen leven zolang de herinnering aan hen leeft. Kijk, grootvader stierf, maar daar ben ik, zijn dochter, en daar ben jij. We herinneren ons en houden van hem. Daarom is hij bij ons. Of gisteren lazen we een boek: de persoon die het schreef is al overleden. Maar zijn woorden blijven, waarin hij blijft leven. We lezen ze en herinneren ons hem."
De taak van ouders is om kennis over de dood logisch te verankeren in het leven van het kind, in zijn ideeën over de wereld. Hoe dit zal gebeuren is niet relevant. Het belangrijkste is om het kind te laten weten dat:
- a) je weet dat er een dood is;
- b) dat je het rustig aan doet vanwege de manier waarop, naar jouw idee, de wereld werkt.
Uw antwoord is voldoende voor uw kind. Misschien zal hij 1-2 verhelderende vragen stellen, maar die zullen voor jou geen probleem vormen als je een besluit hebt genomen over je wereldbeeld.
Als je de vragen over de dood met succes beantwoordt, zal de eerste existentiële crisis in het leven van het kind eindigen. Hij zal alle andere gevallen van een botsing met de dood inbouwen in het wereldbeeld dat u hem bood. Dit zal doorgaan tot de adolescentie. In de adolescentie komen vragen over de dood vanuit een heel andere hoek naar voren en de adolescent zal deze bewust en hoogstwaarschijnlijk onafhankelijk beantwoorden.
