De twee belangrijkste controversiële kwesties bij ouders zijn die van straf en lof. In termen van straf is de controverse niet of ze nodig zijn, maar welke vorm ze moeten aannemen. Iemand beschouwt fysieke straf als het meest effectief, terwijl anderen het categorisch afwijzen. Sommige ouders beslissen over alle vragen in de vorm van een gesprek, terwijl anderen denken dat praten totaal nutteloos is.
Vreemd genoeg veroorzaakt lof ook controverse onder ouders. Sommige ouders zijn van mening dat er nooit teveel lof is en belonen bijna elke beweging en elk woord van hun kind met enthousiaste uitroepen. Anderen zijn van mening dat lof verdiend moet worden en dat hun kinderen pas prettige woorden horen als ze zelf echt veel succes hebben geboekt.
In feite is teveel lof net zo gevaarlijk als gebrek aan lof. Lof om welke reden dan ook, en zelfs als er geen straf is, leidt ertoe dat het kind uiteindelijk verwend opgroeit. Hij vindt het niet nodig om het te proberen, want hij wordt toch geprezen, ook als hij niets doet. Er is geen stimulans voor zelfverbetering en voor het stellen van doelen en het bereiken ervan.
Gebrek aan lof leidt tot verlies van zelfvertrouwen. Het kind raakt alleen gewend aan constante kritiek, vindt dat alleen degenen die het verdienen liefde waard zijn. Inclusief mezelf. Zulke kinderen, die opgroeien, vallen heel gemakkelijk onder de invloed van degene die de eerste is die ze onderweg tegenkomt en streelt. Een meisje dat in de kindertijd een hekel had, trouwt meestal met bijna de eerste man die een liefdevol woord tegen haar zei.
Zoals in veel kwesties, is ook hier de gulden middenweg de beste optie. Een kind mag niet zonder lof worden gelaten als hij iets heeft bereikt, al is het maar een kleine prestatie, maar op de schaal van de wereld van het kind is dat op dit moment misschien wel het belangrijkste.
Maar lof voor het feit dat het kind dat al lang kan, is het nauwelijks waard. Het is vreemd om een eersteklasser te prijzen voor het kennen van een kinder kwatrijn over een konijn of een beer. De vereisten voor het kind moeten nog steeds met hem meegroeien.
Maar lofprijzing moet niet worden verward met uitingen van liefde. Zelfs als er geen reden voor lof is, kun je het kind duidelijk maken dat hij de meest geliefde en dierbare is voor de ouders. Een handeling prijzen en een kind strelen zijn twee verschillende dingen. En je moet de een niet door de ander vervangen.
