Sommige mensen hebben waarschijnlijk de uitdrukkingen gehoord: "Hij is een echte heer", of "Hij gedroeg zich niet als een heer." In het eerste geval klinkt de zin goedkeurend, in het tweede geval - veroordelend. Zelfs zonder de betekenis van deze definitie te begrijpen, kan men instinctief raden dat niet iedereen een heer wordt genoemd, dat deze titel verdiend moet worden. Maar wat valt er nog onder het begrip 'gentleman'?
instructies:
Stap 1
Waar komt het begrip 'gentleman' vandaan, wat was de oorspronkelijke betekenis ervan? De term "gentleman" zelf is van gemengde Anglo-Franse oorsprong. Het is samengesteld uit het Franse woord gentil, wat "nobel" betekent, en het Engelse woord man, dat in het Russisch vertaald wordt als "man", "man". Dat wil zeggen, letterlijk vertaald, dit woord betekent 'nobele man'. Aangezien deze term ontstond in de late middeleeuwen, toen de oorsprong nog erg belangrijk was, werd het onderscheid tussen termen als "edele" en "onedele" klassen duidelijk gehandhaafd, alleen een mannelijke vertegenwoordiger uit een aristocratische omgeving kon een heer worden genoemd. Aan het begin van het Victoriaanse tijdperk werd de betekenis van deze term echter uitgebreid en liberaler. Onder de heren werden naast aristocraten ook die mannen gerangschikt die de mogelijkheid hadden niet te werken, maar te leven van rente uit kapitaal of van een erfenis geërfd van naaste verwanten.
Stap 2
Hoe veranderde de betekenis van de term 'gentleman' later? Sinds de tweede helft van de 19e eeuw is de term "gentleman" weer aanzienlijk veranderd. Nu had het niet alleen een directe maar ook een figuurlijke betekenis. Het adres "meneer" werd nu gebruikt met betrekking tot bijna elke man, als zijn gedrag aan een aantal criteria voldeed. Zo moest hij zich strikt houden aan de algemeen aanvaarde fatsoensnormen, beleefd en galant zijn (vooral tegenover vrouwen), geen onwaardige acties toestaan, geen misbruik maken van zijn rechten, voordelen, altijd zijn woord houden. Het was uit die tijd dat de uitdrukking verscheen: "Ik geef je het woord van een heer!". Een belofte breken, bezegeld met zo'n woord, betekende oneer en algemene veroordeling op de hals halen. Een heer zal zijn geliefde nooit beledigen, hij zal geen vrouw beledigen, vooral geen kind. Hij kleedt zich altijd smaakvol en ruikt lekker.
Stap 3
Momenteel wordt de term "gentleman" in de regel in figuurlijke zin gebruikt. Hoewel deze term bijvoorbeeld in het Engels nog steeds een persoon aanduidt die voldoende rijk is, die de mogelijkheid heeft om de weg van het leven te leiden, om de hobby uit te oefenen die hij leuk vindt, zonder het als zijn hoofdinkomen te gebruiken (dat wil zeggen, het blijven een amateur, maar zonder een professional te worden).
