Complementaire voedingsmiddelen, die aanvullingen zijn op voeding die aan het kind worden voorgeschreven naast melkformules of moedermelk, maken het mogelijk om de baby kennis te laten maken met nieuwe smaaksensaties. Op dit moment kan de vroege introductie van aanvullende voedingsmiddelen alleen worden gerechtvaardigd door een extreme behoefte, aangezien alle voedingsstoffen die nodig zijn voor het kind in de meest opneembare vorm alleen in moedermelk of flesvoeding aanwezig zijn.
Volgens de aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie moeten op de leeftijd van 6 maanden naast moedermelk aanvullende voedingsmiddelen worden geïntroduceerd. Voedsel moet vloeibaar zijn of grondig worden afgeveegd. Het kind moet het 2 keer per dag krijgen in een hoeveelheid van 2-3 volle eetlepels. Op de leeftijd van 7-8 maanden wordt aanbevolen om driemaal daags gepureerd voedsel te voeren, waarbij elke keer de hoeveelheid wordt verhoogd tot 2/3 van een kopje. Vanaf 9 maanden kan het kind fijngehakt voedsel aangeboden krijgen of eentje dat hij zelf met de hand kan pakken. Drie maaltijden per dag, tot ¾ van een standaard kopje, worden aangevuld met een lichte snack tussen de maaltijden. Vanaf 12 maanden krijgt het kind 250 milliliter regulier voedsel voor het hele gezin, dat indien nodig wordt afgeveegd of in kleine stukjes wordt gesneden. De frequentie van voeren blijft hetzelfde, maar het aantal tussendoortjes wordt verdubbeld.
Kinderen die flesvoeding krijgen, krijgen een maand voor aanvang van de hoofdvoeding pedagogische aanvullende voeding aangeboden, waarbij microdoses worden uitgedeeld van eventuele producten die door de ouders worden gebruikt. Het doel van pedagogische aanvullende voedingsmiddelen is om belangstelling voor voeding te behouden wanneer het te vroeg is om de belangrijkste aanvullende voedingsmiddelen te introduceren, maar het kind ontwikkelt tekenen van voedingsinteresse in wat volwassenen eten. In het geval dat het kind een product leuk vond, wordt hij uitgenodigd om iets anders te proberen.
Ondanks de aanbevelingen van specialisten op het gebied van babyvoeding, moet er rekening mee worden gehouden dat de bereidheid van een kind voor aanvullende voeding niet alleen afhangt van de leeftijd, maar ook van een combinatie van verschillende factoren. Onder hen is een verdubbeling van het gewicht vanaf de geboorte, het vermogen van het kind om te zitten, een klein ding stevig in zijn hand vast te houden en het naar zijn mond te leiden, interesse te tonen in het eten van de ouders en hen te vragen het te proberen, uitbarsting van de eerste tanden, verdwijnen of verzwakken van de beschermende reflex van het met de tong naar buiten duwen van vaste voedseldeeltjes. Daarnaast zijn er contra-indicaties voor de introductie van aanvullende voedingsmiddelen: manifestaties van allergieën, herstel van eerdere gastro-intestinale ziekten, darmziekten, voorbereiding op vaccinaties en de periode daarna.
