Samenwonen, of burgerlijk huwelijk, is een relatie die niet is geformaliseerd zoals vereist door de wet. Momenteel laat bijna de helft van de samenwonende stellen hun huwelijk niet registreren.
De meeste verliefde koppels beginnen hun leven samen met een burgerlijk huwelijk om te begrijpen of ze met elkaar kunnen opschieten en hun gevoelens te controleren. Maar bijna allemaal realiseren ze zich niet dat in geval van overmacht, bijvoorbeeld het overlijden van een van de echtgenoten, het tweede eigendomsrecht anders zal zijn dan in een wettelijk huwelijk.
Aan de ene kant is een burgerlijk huwelijk wat handiger, maar aan de andere kant loopt een van de partijen die investeringen in de algemene begroting heeft gedaan, bij een verandering van relaties het risico zonder vergoeding achter te blijven. We mogen niet vergeten wat de verantwoordelijkheden zijn in een dergelijk huwelijk met betrekking tot kinderen. Bij een verbroken relatie ligt de verantwoordelijkheid voor het opvoeden van een kind geheel bij een van de ouders, en vaker bij de moeder. Als de relatie na de breuk slecht is, en in de meeste gevallen is dat het geval, bestaat er een groot risico voor een vrouw om zonder financiële steun van haar ex-man te komen. Natuurlijk kan de zaak via een rechtbank worden opgelost, maar de kansen op een beslissing in het voordeel van een vrouw zijn lang niet zo groot als in een officieel huwelijk.
In een burgerlijk huwelijk kun je een kwart eeuw en een halve eeuw leven, maar bij het overlijden van een van de echtgenoten ontstaan er grote problemen met de erfenis.
De uitweg kan zo zijn. Tussen de gemeenrechtelijke echtgenoten wordt een bijzondere overeenkomst opgemaakt, waarin de kosten van de partners, de onderlinge verhoudingen, alsmede de wijze van boedelverdeling bij beëindiging van het samenwonen worden vastgelegd. Het paar kan vaak zelf nadenken over de punten van zo'n overeenkomst. Bijvoorbeeld de clausule waarin staat dat bij het verkrijgen van leningen tijdens het samenwonen de uitkeringen daarop gelijkelijk tussen de echtgenoten worden verdeeld.
Bij het opstellen van een dergelijke overeenkomst kan ook een adviesopdracht worden opgesteld. Het is dus mogelijk om een soort garantie te krijgen dat de echtgenoot in dat geval aanspraak kan maken op het vermogen dat in een burgerlijk huwelijk is verkregen door erfenis.
