Sommige baby's worden geboren met ontwikkelingsstoornissen doordat hun moeder tijdens de zwangerschap alcohol drinkt. Soms lijdt de lichamelijke ontwikkeling van een kind zo erg dat het levenslang tekort kan komen (dwerg).
Ethylalcohol dringt heel gemakkelijk vanuit het bloed door de placenta naar de foetus. Het heeft een toxisch en destructief effect op de baby. Na het drinken van alcohol door de moeder, vertraagt de bloedcirculatie van de foetus. Hierdoor ervaart het kind zuurstofgebrek, wat stofwisselingsstoornissen met zich meebrengt.
Tijdens de zwangerschap staat het lichaam van een vrouw onder fysiologische stress en bij het drinken van alcohol wordt haar gezondheid nog meer ondermijnd. Wat direct van invloed is op de ontwikkeling van de foetus.
Vooral in de eerste twaalf weken van de zwangerschap is het gevaarlijk om alcohol te consumeren, zelfs in kleine hoeveelheden. Kan leiden tot misvormingen bij de baby of een miskraam. Alcohol heeft een bijzonder nadelig effect op de vorming van het foetale zenuwstelsel. Dan beginnen de kinderen laat te zitten, kruipen en lopen. Ze worden rusteloos, angstig en gespannen.
Drinkende moeders kunnen kinderen krijgen met waterzucht in de hersenen. Vanwege deze ziekte wordt de schedel van de pasgeborene vergroot en wordt het hersenweefsel geleidelijk aangetast.
Eventuele alcoholische dranken hebben een nadelig effect op het kind gedurende de gehele zwangerschap.
