Concepten als "harems", "sultans", "concubines" zijn de meeste mensen alleen bekend uit films en boeken. Voor sommige vrouwen wordt al dit exotisme echter realiteit, aangezien in een aantal landen nog steeds harems bestaan.
Een van de opvallende harems was het Seral Palace in Istanbul, dat in het bezit was van het Ottomaanse Rijk. Ongeveer 2.000 concubines woonden in vierhonderd kamers van het paleis. Het kasteel was omgeven door hoge muren die het van Istanbul scheidden.
Alleen echte schoonheden konden in de Seraglio komen, elk meisje onderging een harde "casting". Sommigen van hen werden met geweld naar de harem gebracht, anderen werden door hun ouders weggegeven, zonder de wil van de sultan te weerstaan. Alle concubines van de Seraglio waren beroemd om hun onaardse schoonheid en verrassend tere huid. De dagelijkse routine van de favorieten van de sultan omvatte onvervreemdbare waterprocedures die in het bad werden uitgevoerd. Om hun huid zacht en fluwelig te maken, gebruikten de concubines speciale aromatische oliën, werden hun outfits berookt met wierook.
Veel sultans hadden de gewoonte hun vrouwen te bespioneren. Verschillende geheime vensters dienden als middel voor onbelemmerde observatie. Sultan Ibrahim I strooide bijvoorbeeld speciaal edelstenen en parels op het grondgebied van zijn concubines en keek vervolgens discreet naar de meisjes.
Meisjes werden op jonge leeftijd gekocht voor een harem, praktisch kinderen, zodat ze op hun 16e al de fijne kneepjes van de kunst van het verleiden van een man onder de knie hadden. De mediane leeftijd van de concubines was 17 jaar. De meisjes leerden zingen en dansen, poëzie lezen, mooi spreken, muziekinstrumenten bespelen. Maar de belangrijkste kennis die van generatie op generatie werd doorgegeven, was de wetenschap hoe je van een man moet houden, hem maximaal plezier geeft. Bovendien werd onvoorwaardelijke gehoorzaamheid opgevoed in de concubines.
Toen de sultan met een nieuwe slaaf wilde overnachten, werd er zoiets als een show geregeld. De bijvrouwen stonden op een rij en de bediende in de harem verzamelde hen. De sultan ging naar hen toe en onderzocht ze allemaal - degene waarop zijn blik bleef hangen of aan wiens voeten zijn hoofddoek lag, werd als de uitverkorene beschouwd.
Na een wellustige nacht werden nieuwe kleren naar de sultan gebracht, maar hij liet de oude op het bed liggen. De concubine met wie hij de nacht doorbracht, had het recht om de zakken van haar meester te controleren en alles wat daar waardevol in was mee te nemen. Dit was de aanmoedigingsprijs voor een nacht vol liefde.
Toen de concubine zich in een 'interessante positie' bevond, kreeg ze de titel 'Sultana van het Jaar'. Als er een jongen werd geboren, klom zijn moeder op de carrièreladder, kreeg ze zelfs het recht om voor een korte tijd de harem te beheren en kon de sultan met haar trouwen. Maar dergelijke huwelijken waren zeer zeldzaam, meestal na de geboorte van een kind, werd de concubine naar de keizerlijke harems gestuurd of aan iemand in het huwelijk gegeven.
De moeder van de sultan nam meestal de leiding van de harem over, ze werd "Valide Sultan" genoemd. Ze deed afstand van eunuchen, hield de orde, enz. De oudste vrouw van de harem vervulde de taken van haar assistent. Bovendien hadden ze functies als de minnares van jurken en baden, de bewaarder van juwelen, de lezer van de Koran en anderen.
Wat betreft de relatie tussen de concubines, was er vaak geen spoor van vriendschap tussen hen. De meisjes waren jaloers op de sultan voor elkaar, geïntrigeerd en voerden een luide confrontatie uit, waarvoor ze onvermijdelijk werden gestraft. Rebellen en samenzweerders kunnen uit schaamte uit de harem worden gezet of zelfs fysiek worden gestraft.
Als je niet bang bent voor het vooruitzicht om de vijfde of dertigste vrouw in de harem van de sultan te worden, kun je je geluk beproeven in landen met ontwikkelde polygame relaties. Dit zijn Nigeria, Mali, Senegal, Syrië, Zambia, Marokko, Jordanië, Zimbabwe, Egypte, Algerije en enkele anderen.
